Jag har regelbunden kontakt med olika garverier runtom i Europa och pratar en hel del med människorna som arbetar med garvningen, och det man kan säga med säkerhet är att det är en djungel där ute - definitionerna för skinn/läder (eller skin/leather etc) är varierande. Tidigare har det varit så att tunt läder = skinn. Därför har exempelvis ormhud alltid kallats för skinn, pga att det alltid är tunna hudar man får av dessa mindre djur. Men koläder kan vara både tjockt och tunt, och det är jäkligt svårt att säga (och meningslöst egentligen) vad som är skinn och vad som är läder. Traditionsenligt delas kohud i ett över- och ett underlager under garvningen, där överlagret (ytterlagret av huden, dvs det som skyddar djurets kropp mot omgivningen) har överlägsen kvalitet jämfört med underlagret (som är billigare och används som du nämnt i exempelvis skosulor). Men läder garvas på en jäkla massa olika sätt nu för tiden och varje garveri har sitt eget "recept". Bland annat delas lädret ofta upp i tre lager, och ibland delas det inte upp alls. Jag har tidigare köpt italienskt läder som inte har delats upp alls (är ca 5-7 mm tjockt), och det är perfekt till exempelvis bälten, och jag har köpt läder bestående av under-, mitten- eller överlagret. Distinktionerna "läder = tjock underhud" och "skinn = smal överhud" har tappats då underhuden ofta kan vara tunn, och överhuden tjock. Italienskt vachettaläder (ett läder av mycket hög kvalitet) exempelvis består av det kvalitativa överlagret, men är oftast väldigt tjockt. Sedan om det klassas som "skinn" eller "läder" är oklart.
Generellt kan sägas att överlagret är det kvalitativa lagret som har fina fibrer och fin ytstruktur. Det slits inte alltid ut utan åldras jävligt snyggt. Det kan vara tunt och det kan vara tjockt. Underlagret däremot, är inte lika slitstarkt, har inte samma värmande/isolerande egenskaper, åldras inte snyggt utan slits ut, och har ingen äkta ytstruktur (dock kan en fejkad ytstruktur "tryckas" så att det ser ut som kvalitetsläder, vilket ofta sker).
Fullnarvsläder (full grain leather) är kvalitetsläder som består av överlagret, ibland även av mittenlagret som kallas "top grain", och det kan vara både tjockt och tunt. "Genuine leather" är däremot ett läder som består av innerlädret och har som jag nämnt ingen ytstruktur (om man som sagt inte lägger på en fejkad struktur). Genuine leather är okvalitativt jämfört med fullnarvsläder, och exempelvis klockarmband i genuine leather åldras inte snyggt utan slits ut och faller sönder med tiden. Genine leather används också på skinnmöbler (billigare soffor, fåtöljer osv), som alltid blir fula när de slits ut. Även mocka är ett innerläder som inte är så värst kvalitativt (att mocka mocka är skitsnyggt när det är nytt är en annan femma).
Sedan finns det en jäkla massa olika sätt att förbereda och garva läder, och typ alla garverier har sina egna processer och tekniker som de gärna håller hemliga. Ovan nämnda vachetta är ett vetetabilgarvat fullnarvsläder som åldras sjukt snyggt, och kräver inte mycket behandling med oljor/balsam eller liknande alltför ofta. De bästa lädren garvas med oljor baserade på växter då dessa naturliga oljor funkar bäst i symbios med djurhuden för att skapa ett kvalitativt material på lång sikt.
Med detta sagt brukar man ofta kalla tjockt läder för just läder, vare sig det består av överhuden eller underhuden, och tunt läder för skinn - även här oberoende av om det består av överhuden eller underhuden. Men när man säger "skinn" idag (när det gäller ko/kalv) så brukar man oftast prata om genuine leather , som ju är det "okvalitativa" lagret av huden. När jag gör egna läderband till klockor så använder jag endast tjockare överhud (om inte bandet är av mocka) och då är det just frågan om "läderband" och inte "skinnband". Men de tekniska definitionerna är jäkligt vaga som sagt.