Söndag och det snöar slask, perfekt dag att grotta in sig lite med klockhistoria. Sitter i Norge så det mesta står still på klockfronten ändå.
Klockan, en Lemania alltså.
Lemania jahopp..
Inte Seiko, giganten från Japan med sina klassiska dykare. Ingen Omega med världsberömda rymdkronografer? Ingen Heuer badandes i solljuset av en skrikande Formula 1-bil.
En Lemania. Vem är ansvarig för det här egentligen?
Tydligen Alfred Lugrin som med hans 10 år äldre bror Henry Alfred Lugrin var två överkreativa och drivna unga män vilka växte upp på den Schweiziska landsbygden i den lummiga dalen i Villars Bozon i mitten på 1800-talet.
Likt de flesta på KS var det svårt för dem att tänka på annat än just klockor och så fort barnbidraget tillät cashades det in ett fint diplom i urverksdesign á la Suisse. Henry köpte en nybyggarhatt och tog båten över till New York. Det tog inte lång tid innan han fick jobb hos ett gäng med klocktillverkare, Waltham, Wittnauer och brände in ett gäng fina patent i klockhistorien. Bra jobbat!
Unge Alfred ville inte vara sämre men lade kikarsiktet mot hemmaplan. Jobbade på som en galning och tog fram en hel hög med smarta idéer för både kronografer och andra saker. Så till den milda grad smarta att Longines fick upp ögonen för en del av patenten, som de även köpte. Livet var bra!
Longines fick till toppfina kronografer och Alfred slog på stort och öppnade firman A. Lugrin S.A. Tårta och champagne!
En bunt med medaljer och pris för innovation sätter A. Lugrin S.A. på kartan och 1918 reggas namnet Lemania. En stor fin logo inhandlades för husväggen. Mer tårta och champagne!
30-talet, Europas ekonomi knirkar och knakar i fogarna.
Tungviktarna Omega och Tissot slår sina påsar ihop vilket resulterar i det tungvrickande namnet "Société Suisse pour l'Industrie Horlogère" eller rätt och slätt SSIH (inte att förväxla med landstingets specialiserade sjukvård i hemmet).
1932 blev det knapert bland skruvarna på Lemania och ljuv musik uppstod mellan den lilla kreativa firman och mastodont-SSIH efter en liten klock-gtg i de Schweiziska fjällen.
Lemania, blev den galna professorn med alla fina uppfinningar och SSIH tog fram guldkortet ur Omegakavajen, Tissot stod för ölen. Alla glada. Lemania fick fritt fram att köra vidare med sina klockor och Omega fyllde upp sina boetter med nybakade samarbeten från Lemania. Hade de varit ett rockband var Omega frontfigur/sångare/manager, Tissot var basisten och Lemania låtskrivare/trummis.
Efterkrigstiden 50- och 60-talet kom och folk kunde äntligen rulla av gummibanden från sina plånböcker igen. Feta klockor skulle köpas! Lemania och Omega utvecklade succéer efter succéer och helt plötsligt var man på månen!
Rymden var sexig på 60-talet and sex sells. Tårtorna smörjdes in över nakna silvermålade kroppar och champagnen flödade!
Ingen kunde toppa det och Lemania var sexigast när det gällde urverk. De övriga örnarna Breitling, Patek Philippe, Audermars Piquet ,Girard-Perregaux tog sig gärna en titt på Lemania när det skulle byggas nytt.
Lemania själva svängde inte bara ihop fläskiga 5100 kronometrar utan gjorde en fin serie högkvalitativa trehandsverk under 50- och 60-talet, 3000-serien. Den visade sig vara mer robust och pålitlig än Han Solos Chewie och Johns T600 tillsammans och fick stå i givakt för en hel del militärservice.
30XX var de manuella och 36XX blev de automatiska. Summerar man ihop funktionerna i min fars Lemania verkar jag hamna på urverk nr 3615. Den automatiska versionen, subsekund, 21 juveler och datumkomplikation. Utvecklad från Lemanias baskaliber, nr 27 som även Omegas 321 baseras på. Space baby, space.
Var hände med Lemania sen då? Ser inga i butiken.
SSIH och Lemania hängde samman ända till tidiga 80-talet. Då quartzbomben slog ner (läs fläskiga Casio databanker, oförstörbara G-shocks, Seikos som höll tiden som ingen annan och äntligen en chans att få slut på allt datumskruvande den 29 feb).
Omegaguldkortet var övertrasserat, Tissots öl var slut och flaskorna pantade. Så bandets låtskrivare köpte ut sig och blev Nouvelle Lemania. Passade även på att i farten svänga in på lunchen och impulsköpa hela Heuer. Så från 1982 fick några av deras ur fram till 1985 snurra med skinande Lemaniaverk.
Mellanösterngrundade investmentbolaget TAG-Group kom sedan med ett kanonerbjudande och Heuer flippades...
Quartzen fortsatte att flöda som en stormvåg mellan Dover Calais och old school-tillverkare som simmade ensamma famlade i panik efter flytvästarna.
Gamla SSIH gick upp i Swatch Group. Nouvelle Lemania slet i vågorna och inledde ett samarbete med investorbolag för bl.a. anrika Breguet som gillade Lemanias high-end urverk. Tillsammans med Jaeger-LeCoultre levererade man hela verk, tourbillons, repeaters och andra high end-delar I 1992 köpte investorägarna av Breguet Nouvelle Lemania för att försäkra sig om att delarna inte skulle sina. En till fabrik byggdes 1996 för att kunna tillgodose de som ville köpa deras urverk.
Där kunde historien slutat lyckligt i alla sina dagar...
Men mörka krafter hade samlats och växte sig bara starkare. En mörk och kall dag i september 1999 tog The Swatch Group över Breguet och med ett isande grepp släpade med sig Lemania i hasorna. VD för Swatch Group, Nicolas Hayek meddelade att de skulle återskapa Breguets glansdagar under den svarta skuggan från Swatch. Hayek gick 2002 ner från posten som VD för att helhjärtat smälta om Breguet till en gyllene kalv. All försäljning av Lemaniaverk utanför Swatch höga murar stoppades. Knivarna drogs och namnet Lemania skars bort ur historien och ersattes med "Manufacture Breguet". Lemanias stolta byggnad sedan nästan 100 år tillbaka med adress "Rue Alfred Lugrin 2" byggdes om med en ny flygel. Lemanialogon byttes mot Breguets tillsammans med ny inredning och personal.
Officiellt försvann Lemania den dagen. Men lyssnar man noga kan man ibland höra svagt "-Me sauver.." genom glasbaksidan på en nybakad Breguet..
Det var lite om historien bakom klockmärket.
Med bakluckan öppen fann jag att verket säkert inte blivit servat sedan de glada dagarna på 60-talet. Inget vattenläckage som det ser ut. Däremot smutspartiklar överallt och en stor klutt med antingen torkad gammal olja eller rengöringsvätska runt ena sidan. Här finns det saker att göra..
